النظام التفاعلي: هو دراسة وتحليل المعلومات ذات المردود التفاعلي لنظام ما من خلال تقنية المحاكاة باستخدام الحاسب الآلـي.

النظام التفاعلي هـو طريقة دراسة العـالم المحيط بنا، فهو يتصل بمفهوم كيفية تغـير النـظم الإدارية أو الإنتاجية أو أي نــظم أخـرى بمرور الزمـن، حيث أن حلقــات البيانات ذات المردود داخــل هيكل النظــام تقوم بالتأثير على ســلوك النظــام بأكمله، لــقد بدأ العـمل بمنهج النظـــام التفاعــلي عــام 1960 فــي مجــال إدارة الأعمـال ومنذ ذلك الحـين تنامـت استخدامـاته لتشـمل العــديد مــن المجالات الأخرى كالفيزياء و العلوم الاجتماعية و الرياضيات و القانون و المستحضرات الطبية والأدوية والتعليم.

النظام التفاعلي هـو منهج محـكم لتحليل جزيئات النظام متضمنا علاقـات التأثير السبـبي وملحقاتها الحسابية و المنطقــية و التأخــير الزمــني وحلقــات البيانات ذات المردود، لقد تـم اعتماد هذا المنهج أولا في عالمي الأعمال و الصناعة، ثم مـا لبث أن بدأ فـــي التأثير فـي نواحي الحياة المعرفية الأخرى مثل التعليم وبمرور الوقت بـدأ النــاس فــي إدراك أهمـية هـــذه الوسيلة القادرة علـى ضبط عمل النظم الكبيرة و المعقدة ومساعدة الناس على تعلم وفهم هذه النظم.  

النظام التفاعلي هـو منهج كمــي ولـذلك فإن تطبيقاته أكثر وضوحـا علــى محتويات المجالات المفتوحـة علــى النماذج الحسابية، إن حزمــة البرامج التي تعتمد تطبيق أساليب النظم التفاعلية قــد تــم تطويرها فأصبحت تتســـع لــما يتعدى حــدود الأساليب و الوظائف الحسابية، فهــي تحتوى ألان علــى العديــد مــن الخصائص و الوظائــف المنطقــية والإحصــائية و الاحتمــالية و المتتــالـية، تسمـح الوظائف المنطـقية التي تحتويها هذه البرامـج علــى زيــادة استخــدام النماذج الكيفــية، علــى سبــيل المثــال عــند دمــج الخصائــص المنطــقية وخصائـص الاحتمالات (المتضمنة الوظائف التي تعمل على اختيار الأرقام بصوره عشوائية سواء كانت أرقام مستوية أو أرقــام عاديــة أو أرقــام تحــت منظومة "بواسون")، فإنه يمكن إيجـاد نماذج تفاعــلية لتطبيقات نفســية أو اجتماعــية تكـون اقــل انفتاحا علــى أساليب المحاكاة المستمرة والتي تعتمد على العد و الحساب.       

كلما زادت التطبيقات المتعلقة بالمجالات الكمية كلـما زادت الأمثلة والخبرات في أدبيات و مجتمعات النـظم التفاعـلية، خلال السنوات القليلة الماضية زاد عدد المنتمين إلى هــذا المجــال بصورة واضحة ومازال الرقم فـي ازدياد عاما بعد عام، يمكن القول وفق إحصاء تقريبي معتمــدا تكـرار التطبيق علــى مستوى العـالم، بان تطبيقات النــظم التفاعـلية تستأثر حالـــيا نصيبا كبيرا فـــي مجالات إدارة الأعمـال والاقتصـاد ومجالات عــلم الأحـياء و البيـئة وتطويــر السياسـات العامــة و العـلوم الحيوية و الصـحة و الهندسـة و العــلوم الاجتماعية و الكيميائية و الفيزيقية و الرياضيات و التعليم.